撰文/韩浩伦（解放军医院，副主任医师，副教授）
想必稍微上点年纪的人都会记得：小时候总能看到一种被称为“大脖子”的病人，那时候经常会想，脖子怎么会长得那么粗呢？当然，现在我们都知道了这是一种因为碘缺乏引起的疾病。5月15日是“全国碘缺乏病宣传日”，也被称作“全国碘缺乏病防治日”。这是为了提高国民对“碘缺乏病”危害的认识，促进国民身体健康而设立的。
碘是人体中极为重要的物质，参与人体代谢和发育。缺碘会对人体造成严重危害，而且这种结果一旦造成，其影响往往无法挽回。我国是碘缺乏危害十分严重的国家。因此在全国碘缺乏宣传日到来之际，我们有必要了解一下碘缺乏的相关问题。
什么是碘缺乏疾病？
碘缺乏病其实就是由于自然环境中的水、土壤缺乏碘造成植物、粮食中碘含量偏低，使机体碘的摄入不足而导致的一系列机体及智力损害，这类疾病是世界上分布最广泛侵犯人群最多的一种地方病。
碘缺乏有什么危害？
碘缺乏病是目前已知导致人类智力损害的最主要原因。碘主要参与合成甲状腺素。甲状腺素在调节代谢及生长发育中均有重要作用。人体缺碘会造成不同程度的损害，主要表现在下列方面：
1.分布广泛，危害严重：碘缺乏病主要发生于特定的碘缺乏地理环境，具有明显的地方性，在我国被列为地方病之一，分布广泛，危害严重。
2.妇女在怀孕期间缺碘，会导致流产，早产，死产，胎儿先天畸形。
3.因为碘的缺乏，甲状腺在刺激甲状腺激素的影响下过度肥大引起粘液性甲状腺肿，克汀病等，严重危害人们身心健康；肿大的甲状腺除影响美观外，还可能压迫气管和食道，甚至增加甲状腺癌的患病率。甲状腺肿大的病人多有甲状腺功能低下，影响智力发育。
4.胎儿及新生儿缺碘则可引起呆小症、智力迟钝、体力不佳等严重发育不良等。
5.碘是婴幼儿大脑发育过程中不可缺少的未了元素，婴幼儿对碘缺乏极为敏感。胎儿的严重碘缺乏若延续到婴儿期继续存在，发展成为典型的克汀病。大脑发育迟缓、智力低下，平均智力损伤将达到15%-20%，而且终身不能弥补。
缺碘的根本原因是什么
碘主要来源于食物，其余来源于水和空气。因此碘缺乏其实主要是食物中碘的缺乏，由于食物链的作用，土壤缺碘导致植物、动物缺碘。人吃了缺碘的食物，造成碘摄入不足，自然环境中碘的缺乏和地质变动有关。
在距今-1年第四纪冰川期，由于冰河溶解，冰水冲刷，将富碘的成熟土壤大量冲走。而岩石形成的新土壤，其碘含量仅为原成熟土壤的四分之一。这样就造成世界上大部分地区环境存在碘缺乏。这就是世界地区土壤中的碘缺乏的主要原因，洪水泛滥、沙漠化和雨水冲刷，致使局部地区土壤中的碘连同土壤被冲走而加重碘缺乏。
因此，人类想改变自然环境中的缺碘状况几乎是不可能的。只有通过食用碘盐等措施来补充碘。
怎样预防碘缺乏
预防碘缺乏主要还是在食物。目前我们国家已经在食盐中加入碘（即含碘盐）供应市场，而且随着社会的发展，各种海产品在内陆地区也大量供应，碘缺乏的情况明显改善，现在已经很少看到以前那种大脖子病了。但生活中还是应该注意以下方面：
1.进食含碘较多的食物。海产食物的碘含量较高，如海带、海藻或海产鱼、虾类。
2.在内陆地区生活的人，尽量使用含碘的食用盐。
3.对于婴幼儿这一特殊群体，在快速成长阶段，由于各器官尚未完全发育成熟，不可以直接使用成人食物，在婴幼儿食品中添加强化碘营养素是非常关键的。选择婴幼儿食品时，必须注意产品是否含有各种营养素，特别是素有“聪明元素”之称的碘。
当然，也有一部分人群是不缺碘的，实际上在很多情况下这些人群是“被补碘”了。比如一些沿海地方的人除摄入过多的加碘盐外，还经常食用海带、紫菜、海鱼等含碘丰富的海产品。而过度补碘也有危害，可能会导致甲状腺疾病。那么，这些不缺碘的人，尤其是甲亢患者，平时饮食上应选择不加碘的盐食用为更好。总之，健康是自己的，补不补碘要看个人实际情况进行饮食搭配和调理，所谓过犹不及，凡事都应适度。
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