大脖子病指不同原因引起的慢性甲状腺肿大，称之为甲状腺肿。甲状腺肿可分为单纯性甲状腺肿和甲状腺机能亢进症两类。前者又可分为弥漫性甲状腺肿和结节性甲状腺肿。甲状腺机能亢进症又称毒性甲状腺肿、毒性弥漫性甲状腺肿(又称Graves或Basedow病)、原发性甲状腺机能亢进症、毒性多结节甲状腺肿(又称继发性甲状腺机能亢进症)、高功能性甲状腺腺瘤(又称Plummer病、毒性腺瘤、高功能性单结节甲状腺肿)。
祖国医学称甲状腺肿为“瘿”病。早在晋代蔼洪《肘后方》中，就有用海藻等食物治疗“瘿”病的记载。近代科学研究证明，海产动植物如海带、海藻、海蜇、海蜒、海龙以及海产贝壳类和鱼类，含碘量均很高，因此古代医学家用它们治疗瘿病是有科学道理的。
中医认为这些食物具有软坚、消痰、降火、滋阴、利水等功效，对甲状腺肿大具有治疗功能。
以下推荐几例以含碘海产食物为主配制成的食疗方供甲状腺肿病人选用。
功能：清凉解毒、削肿软坚，除瘿瘤。
主治：青春期甲状腺功能亢进、缺乏碘性甲状腺肿大。
用料：海带30克，绿豆60克，大米30克，陈皮6克，红糖60克。
制法：将海带泡软洗净切丝。沙锅内加清水，放入大米、绿豆、海带、陈皮，煮至绿豆开花为宜，加入红糖溶匀服食。不喜甜食者可酌加食盐调味。
功能：消肿软坚，散结消痰。
主治：一般甲状腺肿初起。
用料：海星1个，瘦肉60克，红枣5枚。
制法：将海星洗净斩块，瘦肉切块，红枣去核，一起放进锅内煲汤。至热加盐，饮汤吃肉，常服有效。
功能：软坚散结，消瘿病。
主治：一般甲状腺肿初起。
用料：干贴贝（淡菜）60克，紫菜15克。
制法：紫菜清水洗净，贴贝清水浸透，入瓦锅内清水同煲，调味后吃肉饮汤。
